Dans la France des années 1880, la toute jeune Troisième République cherche à asseoir sa légitimité en forgeant de nouveaux repères culturels et sociaux. Pour sa part, Georges Seurat s'empare de thématiques contemporaines liées aux loisirs urbains modernes. Mais il a pu s’inspirer de l’art antique, des frises du Parthénon plus précisément ; et si tel est bien le cas, il donnait un sens politique à son œuvre. L’étude a été menée par Michael Zimmermann. Jean-Baptiste Félix Mas

Durant la seconde moitié du dix-neuvième siècle, les rives de la Seine et de la Marne, notamment autour d'Asnières ou de Bougival, s'imposent comme le décor privilégié d'une nouvelle sociabilité bourgeoise dédiée aux loisirs nautiques. Ferdinand Gueldry, Mise à l'eau d'un outrigger à huit, 1907 La pratique de l'aviron ou du canotage s'y développe de manière spectaculaire, entraînant avec elle une codification stricte des apparences et des comportements. Toutefois, derrière la

Georges Seurat, Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte, 1884-86, détail Les berges des cours d'eau sont le théâtre d’une nouvelle sociabilité de plein air, celle de la pêche. Peintres et illustrateurs immortalisent régulièrement l'élégance des promeneurs et la quiétude de la nature, parfois la présence d’un pêcheur. Reste que la femme pêcheuse reste une curiosité. Elle est pourtant la seule des promeneurs d’Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte armée d’

Édouard Manet, Argenteuil, 1874 La population parisienne explose et, avec elle, le volume des rejets organiques. Comment gérer les immenses quantités d’excréments humains évacués par Paris ? Ne faut-il y voir une richesse pour les campagnes environnantes ? De la fange à l'engrais Pour l'ingénieur François Liger, les rejets humains, une fois transformés en poudrette, constituent l'engrais naturel le plus concentré en azote du territoire, et capable de s'adapter à la quasi-tot

Les dynamiques de validation et de marginalisation qui ont jalonné la carrière de l'artiste, se sont prolongées bien au-delà de la mort d'Édouard Manet. Sans parler de ce public qui le confondait avec Monet et le félicitait pour une œuvre qu’il n’avait pas peinte — à une voyelle près, on peut comprendre la confusion —, Manet dut attendre son tour pour être officiellement reconnu et médaillé. Et encore, même décoré et enterré, ses toiles déchirèrent, pour longtemps encore, une

Au centre des bouleversements esthétiques qui traversent la seconde moitié du dix-neuvième siècle se trouve l'artiste Édouard Manet. Manet s'attire d’autant plus les foudres des critiques contemporains qu’on le dit, peut-être à tort, le roi des impressionnistes. Ses adversaires lui reprochent une incapacité fondamentale à organiser l'espace d'un tableau, sans parler de son style ébauché et non fini, comme la norme l’exige. Il est vrai que le peintre, socialement bourgeois, r

En quoi les publications de Chevreul et de Blanc allaient-elles révolutionner le travail des peintres ? La tendance, depuis les années 1860, et en particulier depuis les impressionnistes, est à ce que l’on nomme la peinture claire et aux travaux de coloristes ; l'école de la ligne est en recul. Or, pour ce faire, il fallait, d’instinct, maîtriser ; ce fut le cas d’Eugène Delacroix, ou, par la science, les lois des couleurs, dont un pan entier avait été énoncé par Michel Eugèn

Alors que les méthodes traditionnelles de mélange des pigments révèlent de sérieuses limites, une perte systématique d'éclat notamment, et que l'agenda de l’avant-garde reste à la peinture claire, Ogend Roods, presque à contrecœur, fournit les explications à leurs frustrations ainsi que les solutions. Le contrôle du mélange optique La science des couleurs a fait une percée grâce aux recherches du chimiste et directeur des tapisseries des Gobelin Eugène Chevreul, dont les tr

Dans la France des XVIIe et XVIIIe siècles, manier le pinceau du peintre ou le marteau du sculpteur n'a pas toujours été considéré comme une activité intellectuelle de haut vol. Ces pratiques, pour être des tâches manuelles, étaient soumises aux mêmes règles commerciales que la menuiserie ou la vitrerie, encadrées depuis le Moyen Âge par des corporations. Une longue lutte institutionnelle a permis à la peinture et à la sculpture de s'extraire de la condition d'art mécanique,

Au milieu du XIXe siècle encore, l'enseignement artistique parisien est strictement encadré par les préceptes de l'École des Beaux-Arts. Le prestigieux prix de Rome permet aux lauréats d’étudier à la Villa Médicis à Rome, siège de l'Académie de France sur les hauteurs du mont Pincio ; ceci signifie simplement que la manière italienne de la Renaissance et de l'Antiquité gréco-romaine est l’étalon de la beauté de l’école française. Francisco de Goya, Les Vieilles, 1808-1812 Au

Georges Seurat, Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte, 1884-86 1886. Georges Seurat expose Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte à ce qui sera la huitième et dernière exposition impressionniste. Paul Signac présente une toile de la même veine sans être aussi radicale, Les Gazomètres de Clichy. Paul Signac, Les Gazomètres de Clichy, 1886 La scène artistique de Paris est en ébullition, une nouvelle technique d’application de la peinture est née qui très

L'Europe du milieu du XIXe siècle est en pleine révolution industrielle et son industrie florissante vient percuter le sanctuaire des Beaux-Arts. Lors de l'inauguration des premières Expositions universelles, la place consentie à la peinture et à la sculpture par rapport à celle accordée aux innovations techniques pose problème, toujours plus petite, de moins en moins sacralisée. Imaginez plutôt le visiteur contemplant, ou tentant de contempler, une peinture de la grande et n

Édouard Manet, Le Christ mort et les Anges, 1864, détail Dans le Paris des années 1860, Édouard Manet bouscule les conventions de la peinture religieuse. Son Christ mort et les Anges, gêne : comment l'image sacrée par excellence a-t-elle pu assimiler l’aspect sordide d'un cadavre anonyme ? Le Christ ne mérite-t-il pas mieux ? La modernité de Manet naît ici d’une tension entre le respect des traditions académiques et l’émergence d’un réalisme clinique, le tout servi par une f

Le Salon, institution incontournable pour la carrière d'un peintre ou d'un sculpteur, a de fait le monopole, sinon d’exposition, tout au moins de prestige au milieu du XIXe. François-Joseph Heim, Charles X distribuant des récompenses au Salon de 1824,1827 Pour y exposer, il fallait, sauf sous la Première République et la Deuxième République de 1848, être jugé digne d'être exposé par un jury de sélection. La suppression de ce jury, acte démocratique par excellence, aurait dû

Paris, au cœur du dix-neuvième siècle. L’Olympia de Manet est inspirée de la Vénus d’Urbin du Titien. Personne, ou presque, ne s’en aperçoit. Pourquoi ? On juge l'Olympia trop crûment érotique pour être rapprochée du chef-d'œuvre du Titien. La Vénus avait pourtant, en son temps, été un “fétiche” érotique, une dimension enterrée au profit de sa canonisation académique. Retour sur une double hypocrisie. Édouard Manet, Olympia, 1863 Titien, Vénus d'Urbin, 1538 Le Salon de 1865 s

Le dix-neuvième siècle européen se caractérise par une révolution épistémologique majeure : le triomphe des sciences naturelles, de la biologie et de la médecine sur les anciennes certitudes métaphysiques. Dans ce climat intellectuel où le rationalisme s'impose, la littérature romanesque s’adapte. L'écrivain délaisse l'idéalisme pour endosser la blouse du savant, cherchant à disséquer les comportements humains avec l'exactitude du clinicien. Quels furent les rôles de Balzac,

La France, des années 1840 à la fin des années 1860, connaît un bouleversement technologique majeur avec la démocratisation des premiers procédés photographiques. Pascal Dagnan-Bouveret, Une noce chez le photographe, 1878-1879 Une problématique esthétique émerge alors : l'imitation parfaite de la nature, ou mimesis, constitue-t-elle l'aboutissement du talent artistique ou, au contraire, sa négation absolue ? Si la littérature se voit accusée de se muer en miroir sans tain, l

Dans les années 1860, l'école française est scandalisée par les peintures d’une nouvelle école, l'école dite des Batignolles, dont le chef est Édouard Manet. Pourtant, derrière cette réputation de révolutionnaire se cache un admirateur des maîtres anciens, fait souvent ignoré par la critique de son temps, qu’elle lui soit adverse ou favorable. Le déni critique A ses débuts dans les années 1860, les observateurs contemporains du peintre repèrent des similitudes entre ses toil

La modernité en peinture, telle qu’elle apparaît au dix-neuvième siècle en France et en Angleterre, est fréquemment perçue comme une vaste entreprise de démolition. Des vertes campagnes anglaises aux ateliers parisiens bouillonnants, une injonction semble guider les pinceaux : celle d'observer la nature directement, en rejetant les préceptes enseignés par les académies. Beau programme, mais est-il réalisable ? Le fantasme de la Table Rase et de l'Ignorance Salvatrice La quêt

Au commencement du dix-neuvième siècle, le monde de l'art européen est dominé par une doctrine stricte dictée par l'Académie : la primauté absolue de la peinture d'histoire. Anonyme, Salon de 1827, "Grand combat entre le Romantique et le Classique à la porte du musée", 1827 Ce grand genre s'imposait par ses sujets nobles, souvent tirés de la mythologie gréco-romaine, et par une exécution dépouillée de tout détail superflu, afin de concentrer le regard sur l'action héroïque.