Paris, au cœur du dix-neuvième siècle. L’ Olympia  de Manet est inspirée de la Vénus d’Urbin du Titien . Personne ou presque ne s’en aperçoit. Pourquoi ? On juge l' Olympia trop crûment érotique pour être rapprochée du chef-d'œuvre du Titien. La Venus avait pourtant en son temps était un “fétiche” érotique, dimension enterrée depuis au profit de sa canonisation académique. Retour sur une double hypocrisie. Édouard Manet, Olympia, 1863 Titien, Vénus d'Urbin, 1538 Le Salon de

Le dix-neuvième siècle européen se caractérise par une révolution épistémologique majeure : le triomphe des sciences naturelles, de la biologie et de la médecine sur les anciennes certitudes métaphysiques.  Dans ce climat intellectuel où le rationalisme s'impose, la littérature romanesque s’adapte. L'écrivain délaisse l'idéalisme pour endosser la blouse du savant , cherchant à disséquer les comportements humains avec l'exactitude du clinicien. Quels furent les rôles de Balz

La France des années 1840 à la fin des années 1860 connaît un bouleversement technologique majeur avec la démocratisation des premiers procédés photographiques. Pascal Dagnan-Bouveret, Une noce chez le photographe , 1878-1879 Une problématique esthétique émerge alors : l'imitation parfaite de la nature, ou mimesis , constitue-t-elle l'aboutissement du talent artistique, ou au contraire sa négation absolue ?  Si la littérature se voit accusée de se muer en miroir sans tain , l

Dans les années 1860, l'école française est scandalisée par les peintures d’une nouvelle école, l' école dite des Batignolles  avec à sa tête Édouard Manet. Pourtant, derrière cette réputation de révolutionnaire se cache un admirateur des maîtres anciens, fait souvent ignoré par la critique de son temps, qu’elle lui soit adverse ou favorable. Le Déni Critique  A ses débuts dans les années 1860, les observateurs contemporains du peintre repèrent des similitudes entre ses toile

La modernité en peinture telle qu’elle apparaît au dix-neuvième siècle en France et en Angleterre est fréquemment perçue comme une vaste entreprise de démolition . Des vertes campagnes anglaises aux ateliers parisiens bouillonnants, une injonction semble guider les pinceaux : celle d'observer la nature directement , en rejetant les préceptes enseignés par les académies. Beau programme, mais est-il réalisable ?  Le Fantasme de la Table Rase et de l'Ignorance Salvatrice La quêt

Au commencement du dix-neuvième siècle, le monde de l'art européen est dominé par une doctrine stricte dictée par l'Académie : la primauté absolue de la peinture d'histoire. Anonyme, Salon de 1827 , " Grand combat entre le Romantique et le Classique à la porte du musée ", 1827 Ce grand genre s'imposait par ses sujets nobles , souvent tirés de la mythologie gréco-romaine, et par une exécution dépouillée de tout détail superflu pour concentrer le regard sur l'action héroïque

Dans la France du milieu du dix-neuvième siècle, les gardiens de l'école française sont défiés par une école concurrente, celle de Courbet dont le réalisme s’affranchit des conventions classiques pour assumer, voire glorifier, la laideur de la vie quotidienne. Champfleury défend, la critique traditionnelle ne comprend pas, la caricature s’en délecte, et Courbet de s’en enorgueillir, voire d’en rajouter. Courbet Donne au Public du Laid en très Grand Entre 1849 et 1855, quatre

Au milieu du dix-septième siècle, la France traverse une période de turbulences politiques marquées par la Fronde, elle est également le théâtre d'une révolution socio-professionnelle concernant le statut des artistes . Au XVII, la figure de l'artiste tel qu'on la conçoit après la création de l’Académie royale, auréolée de prestige et respectée, n'existe pas. La pratique de la peinture ou de la sculpture était alors dévalorisée car conçue en labeur manuel , justifiant l'ad

En juillet 1816, au large des côtes du Sénégal, se joue l'un des drames maritimes les plus retentissants du dix-neuvième siècle : le naufrage de la frégate La Méduse. L’événement est devenu un véritable scandale politique sous la Restauration et inspire à Théodore Géricault une toile monumentale qui marquera durablement l'histoire de l'art.  L’antagonisme entre son travail expérimental de préparation et le résultat hautement classique traduit les tensions à venir entre des

Au XVIIIe siècle, le monde de l'art européen traverse une crise stimulée par l'essor des sciences naturelles et expérimentales. La statuaire grecque, considérée comme l'étalon absolu de la perfection, voit son hégémonie intellectuelle contestée. Faut-il opter pour le dessin de nu réel, ou bien conserver les proportions idéales du beau antique ? La Genèse d'un Dogme  L'origine de cette tension trouve ses racines bien avant le siècle des Lumières, dès l'émergence des premiers t

Le dix-neuvième siècle français se caractérise par une profonde instabilité institutionnelle. Pour rappel, entre1847 et 1880, la France fait l'expérience de quatre régimes : régime monarchique sous Louis-Philippe, impérial sous Napoléon III, et deux républiques. Mais cette république est établie sur des bases floues puisque jusqu’en 1875, elle ne dispose pas de base constitutionnelle, et que la majorité au parlement élue depuis 1871 reste dominée par une majorité monarchiste

Brève histoire de larmes Au cœur du dix-neuvième siècle, le peintre Courbet bouscule les codes académiques avec son œuvre majeure, Un enterrement à Ornans . Trop grande pour des provinciaux anonymes, qui plus est sans éducation ni dignité…car la composition même du cortège funèbre heurte un public parisien éduqué. Une nouvelle économie lacrymale Les recherches d' Hélène Montrachet rappellent que, durant l'Antiquité grecque, pleurer constituait un marqueur de virilité : Ach

Le théoricien du socialisme à la française et de l’anarchisme était-il en faveur de l’émancipation politique, sociale et sexuelle des femmes ? Peut-être son anarchisme s'arrêtait-il au genre masculin... De la Perfection Plastique au Déterminisme Biologique En 1846, Pierre-Joseph Proudhon  expose une esthétique où la perfection de l'art réside exclusivement dans l'harmonie des tons et la pureté des lignes. Ces qualités sont alors intrinsèquement liées à des vertus morales abs

Dans le paysage culturel de la France du milieu du XIXe siècle, l'approbation de l'État est une condition sine qua non à l'épanouissement d'une carrière de peintre. Bertall, Le Salon dépeint et dessiné ,1857 « A la fin de son Exposition universelle, Courbet se décerne à lui-même quelques récompenses bien méritées, en présence d’une multitude choisie, composée de M. Bryan et de son chien . » Le système des Salons gère la visibilité et indirectement la valeur marchand

Au Salon de 1850, ou plutôt de 1851, ouvrant un 30 décembre, Gustave Courbet expose son monumental Enterrement à Ornans , dépeignant de banales obsèques provinciales, le scandale que l’on connaît fait rage. L'incompréhension des observateurs face à la composition ne découle pas nécessairement de son motif, le style étant peu remis en cause, mais de la taille et du registre. L'historien de l'art T. J. Clark  propose une explication à ce scandale. Shakespeare et le Tragicomique

Pendant un demi-siècle, l'accès à la reconnaissance  artistique en France passe par une exposition au Salon. Louis Petit, Les Artistes devant le jury de l'exposition de 1867 Or pour y être exposé, il fallait, sauf à être exempté, présenter au préalable ses ouvrages à un jury lequel acceptait ou refusait ces envois. L’histoire de l'évolution du mode de fonctionnement du jury, le règlement toujours changeant du Salon, posent le cadre institutionnel d’un système peu ouvert à l’

Au Salon de Paris de 1853, le mouvement réaliste naissant se heurte aux conventions artistiques officielles. La présentation d'un nu féminin à la présence charnelle inédite provoque la foudre du couple impérial, allant jusqu'à susciter d'étonnants comportements. La chair crue contre le dogme lissé En exposant Les Baigneuses  en 1853, Gustave Courbet  défie l'académisme, qui exige des corps aux proportions lisses et idéalisées, que Zola nomme sucreries de confiseurs . L'histor

Gustave Courbet, grand maître d’un art en rupture avec la tradition classique est un personnage dont la caricature se délecte. Elle a en particulier présenté l’artiste en ouvrier-peintre, armé d’une truelle ou d’une brosse. La comparaison qui pourrait sembler grossière faisait en réalité écho au débat critique contemporain centré sur la nature même du réalisme. L'Artiste Libéral n’est Jamais Ouvrier Retour en arrière.  Parce que l’art est libéral depuis son anoblissement au

Courbet, de caractère impétueux et homme de conviction , a parfois malmené ses proches ; tandis qu'il restait fidèle à ses amis du Doubs, il s'éloignait peu à peu de ses premiers compagnons parisiens.  Les soutiens de jeunesse Gustave Courbet, Portrait d'Urbain Cuénot, 1846 Les premières années du jeune artiste à Paris, — son passeport date de novembre 1838 lequel autorise à changer de résidence —, marque son entrée dans la bohème parisienne. Il conserve avec sa chère Franche

Lors de la publication posthume des écrits du philosophe Pierre-Joseph Proudhon en 1865, Du principe de l’Art et de sa destination sociale,  une question récurrente est posée : La création artistique doit-elle être d' utilité sociale , ou l'esthétique se suffit-elle à elle-même ? Cette question est d’ailleurs centrale dans la compréhension du terme “avant-garde” . L'avant-garde est une expression qui naît sous le plume du Comte de Saint-Simon , est artiste d’avant-garde cel