Baudelaire et les Paradis Artificiels : De la Confiture Verte au Verdict du Tableau Noir chez Courbet
- Art d'Histoire
- 23 janv.
- 3 min de lecture
Dans l'imaginaire romantique du XIXe siècle, la figure du poète est indissociable de celle du visionnaire, puisant son inspiration dans les volutes de l'opium ou les vertiges du haschich. Charles Baudelaire incarne cet archétype. Pourtant, l'analyse des sources primaires, des correspondances et des témoignages de ses proches, notamment le peintre Gustave Courbet, révèle une réalité bien plus complexe. Loin de l'idéalisation pure, l'expérience baudelairienne de la drogue oscille entre une curiosité gourmande, des délires décevant et une condamnation philosophique sans appel.
Le Rituel du Grenier : Une "Confiture" pour l'Infini
L'initiation de Baudelaire ne se déroule pas dans l'atmosphère calfeutrée d'une fumerie orientale, mais dans le grenier de l'appartement familial de son ami Louis Ménard, en 1843. Le poète a alors 22 ans. Ce que l'histoire retient souvent mal, c'est la forme que prenait cette consommation. Le haschich de l'époque ne se fumait pas toujours ; il se dégustait sous forme d'une pâte verte et sucrée.
Baudelaire décrit avec précision cette substance nommée dawamesk. Il s'agit d'une véritable confiserie psychotrope, un mélange d'extrait gras de haschich, de sucre et d'une multitude d'aromates : vanille, cannelle, pistache, amande et musc. Cette préparation permettait d'ingérer des doses allant de 15 à 30 grammes. Le rituel de consommation comportait une ironie mordante: cette "confiture" était souvent avalée enveloppée dans une feuille de pain à chanter (une hostie non consacrée) ou dissoute dans une tasse de café, mêlant ainsi le sacré religieux au profane de l'ivresse artificielle.
C'est sous l'emprise de cette pâte verte que Baudelaire réalise son célèbre Autoportrait sous influence de haschisch, se représentant l'œil en coin, dominant une colonne Vendôme disproportionnée, symbole de la distorsion du réel ou d'un sentiment d'invincibilité. Mais attention, il n'est pas certain qu'il ait beaucoup consommé, mais plutôt observé les effets sur ses proches à quelques exceptions près.
L'Atelier de Courbet : Quand la Pipe Fume l'Homme
Si le haschich se mangeait, l'opium se fumait, et c'est cette pratique qui marqua la cohabitation entre Baudelaire et Gustave Courbet. Durant ses années de bohème, le poète trouva refuge dans l'atelier du maître du Réalisme, qui lui installa un lit de fortune. Courbet, bien que friand de liberté, supportait difficilement les effets dévastateurs de l'opium sur son ami.
Baudelaire décrivait une dissolution totale de l'ego, une fusion inquiétante avec la matière environnante. Il raconta cette sensation de renversement sensoriel en 1860 : « c’est vous que votre pipe fume »
Pour Courbet, observateur terre-à-terre, le spectacle était moins poétique : Baudelaire devenait simplement "énervant".
Le Jugement de la Craie
Un soir de "griserie", le peintre fit le serment de noter scrupuleusement, sur un grand tableau noir, toutes les divagations que Baudelaire prononçait. Au réveil, le poète, l'esprit encore embrumé, se retrouva face Courbet et ses notes, contraint à lire la transcription littérale de son néant intellectuel.
Cette confrontation brutale avec la réalité a sans doute nourri la réflexion théorique de Baudelaire. S'il admettait dans le Spleen de Paris que la fiole de laudanum restait une "vieille et terrible amie", son jugement final fut celui d'un moraliste sévère.
Pour Baudelaire, la drogue est un leurre. Elle ne crée pas le génie ; elle ne fait que révéler l'individu à lui-même, mais un individu diminué et esclave. Il conclura que les pensées nées de l'agitation nerveuse, bien que parées d'oripeaux magiques, tiennent de la terre plutôt que du ciel. L'homme, selon lui, n'a pas besoin de vendre son âme à la pharmacie pour s'élever, même s'il ne sut y résister.
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