Du côté de la littérature, la transparence n’est jamais absolue, quoi qu’ait pu en écrire la critique. Côté peintres, le sujet est délicat. Les modernes tentèrent de rejeter les modèles académiques et de rendre leur perception du réel, mais leur conquête de transparence devait s’arrêter là où commençait le travail de reproduction photographique, difficile équilibre tout en tempérament, justesse et mesure.