Avec le déplacement du centre artistique de Paris à New York en 1945, l’épicentre de la critique traversait également l’Atlantique autour de deux figures clés, Clement Greenberg et Michael Fried. Leur approche plus formelle se distingue de celle du Britannique T.J. Clark, lequel s’attache à une méthode non formaliste dite histoire sociale de l’art ; ce qui ne les empêche pas de dialoguer et d’enrichir leurs propos autour des notions clés que sont l'ontologie, la planéité, la théâtralité et l’absorbement.