Le virage moderniste des arts occidentaux entre les années 1870 et 1880 repose en grande partie sur la découverte d’estampes et d’objets fabuleux qui arrivent soudainement du Japon. Chacun prétend être le premier à avoir découvert ces merveilles, lesquelles, contrairement à ce que l’on pensait, avaient elles-mêmes, à notre insu, intégré nos lois de composition et de perspective tout en les transformant.