Le peintre aimait travailler en atelier, de mémoire ou sur maquettes. 

Degas, membre fondateur des expositions impressionnistes défendait une politique de recrutement inclusive, intégrant des peintres plus conventionnels. Il était lui-même un grand dessinateur dans la lignée du maître de la ligne, Jean-Dominique Ingres, et avait suivi une formation en Italie dans la tradition des maîtres de la Renaissance. Pire pour l'idée que l’on se fait du peintre impressionniste, il n'hésite pas à exprimer sa haine de la peinture en plein air.