La révolution moderniste contrevient aux règles édictées par l’Académie. Ces critères permettent de juger de la qualité d’une œuvre d’art. En particulier celles qui concernent la composition, la perspective linéaire, la primauté du dessin, l’importance du fini, autant de normes que les modernes chamboulent. Pour comprendre la révolution esthétique des modernes, il est essentiel de comprendre dans quelle mesure elle marquait une rupture radicale avec les conventions de son temps.