Contrairement aux prédictions de Proudhon, le culte des morts demeure une pratique bien vivante dans la France de la seconde moitié du XIXe siècle. Les traditions funéraires évoluent, variant selon le statut social et les moyens financiers ; les célébrations des morts et les visites aux cimetières conservent leur importance en tant que lieux de promenade, de recueillement, avec leurs codes vestimentaires et étiquette, reflétant jusqu’aux tensions politico-religieuses qui divisent le pays.